Lịch sử nhạc country (3)

(Zing) - Có nguồn gốc từ countrypolitan (tên gọi khác của Nashville Sound – phong cách Nashville) và soft rock, Country pop chỉ mới xuất hiện từ những năm 1970 trở lại đây.

>>> Lịch sử nhạc country (1)
>>> Lịch sử nhạc country (2)

Mặc dù có một số điểm tương đồng với nhạc country những năm 1940, country pop lại có vẻ giống nhạc Adult Contemporary hơn. Nhạc country pop nhanh chóng đạt được tới đỉnh cao vào những năm đầu 1980 với sự thành công của bộ phim Urban Cowboy. Tuy trong những năm kế, các nghệ sĩ chơi neotraditional country chiếm lĩnh hoàn toàn các đài radio country nhưng các nghệ sĩ country pop vẫn luôn đạt được những thành công riêng.

Cho tới giữa những năm 1990 thì nhạc country pop đã hồi sinh trở lại. Mặc dù vậy, có 1 số album của các nghệ sĩ country pop đã bị giới country tẩy chay vì lai tạp quá nhiều chất pop. Một số nghệ sĩ country pop tiêu biểu là Garth Brooks, John Denver, Faith Hill, Tim McGraw, Kenny Rogers, Shania Twain…

Garth Brooks là một hiện tượng âm nhạc của những năm 1990. Dù là con nhà nòi (mẹ là nghệ sĩ country của hãng đĩa Capitol những năm 50), sự thành công của Brooks vẫn là một điều bất ngờ. Sau chuyến đi sai lầm về thánh địa country Nashville để kiếm một hợp đồng, Garth Brooks quay lại quê nhà Oklahoma và kí hợp đồng cũng với hãng dĩa Capitol.

Garth Brooks

Năm 1989, album đầu tay mang tên anh ra đời đã lập tức đưa Brooks lên đứng đầu các bảng xếp hạng  cũng như trong những bài báo chỉ trích. Với video The Dance nói về những người sẵn sàng chết vì điều họ tin tưởng, Garth Brooks đã nhanh chóng chiếm No.1 US. 

Nếu album đầu tay mang chất country truyền thống thì album thứ 2, No Fences là một album mang nhiều chất thời sự. Bài hát Friends in Low Places đã trở thành bài hát yêu thích của các đơn vị lính Mỹ trong thời kì chiến tranh vùng Vịnh. Album đã chứa đựng cả 2 phong cách của Garth Brooks, một The Thunder Rolls sâu sắc nhưng gây nhiều tranh cãi hay một Unanswered Prayers rất thâm thúy và pha chút mỉa mai. Đây cũng là một trong những album thành công nhất của Brooks với hơn 20 triệu bản bán ra.

Những album sau của Garth Brooks cũng thành công vang dội với nhiểu thể loại nhạc khác nhau như một chút pop, một chút gospel, một chút country rock, và đặc biệt album Garth Brooks …In The Life Of Chris Gaines đã thể hiện công việc của một thiên tài khi thể hiện thành công ở cả nhiều thể loại xa lạ như rock alternative hay R’n’B.

Nhạc của Garth Brooks được đón nhận ở cả nhiều nước khác như Anh, Ireland, Tây Ban Nha, New Zealand, Úc… Chỉ xét riêng trên khía cạnh thương mại, Garth Brooks là một trong những nghệ sĩ solo thành công nhất với số lượng dĩa bán ra tại thị trường Mỹ đứng thứ 2 chỉ sau huyền thoại Rock’n’roll Elvis Presley.

Faith Hill và Tim Mc Graw có lẽ là cặp vợ chồng nổi tiếng nhất trong giới country pop hiện nay. Số dĩa của 2 vợ chồng này bán được riêng trên thị trường Mỹ là hơn 60 triệu bản, thật là một con số đáng nể.

Vợ chồng Faith Hill - Tim McGraw

Faith Hill bắt đầu sự nghiệp âm nhạc khi cộng tác với Dan Hill, một nhà sản xuất âm nhạc và cũng là chồng trước của cô. Album đầu tay của cô Take me as I am nhanh chóng đạt thành công khi bán được 3 triệu bản. Album thứ 2 được ra đời sau khi Faith Hill giải phẫu dây thanh âm là một thành công khác của Faith Hill trong thể loại country khi bán được 4 triệu bản.

Thời gian này cũng là khi Faith Hill gặp gỡ Tim McGraw khi cùng đi Spontaneous Combustion Tour và sau đó kết hôn trong một câu chuyện tình nhiều lãng mạn. Những album sau của Faith Hill như Faith hay Breathe đều đạt được thành công với số lượng dĩa bán ra, tuy nó đã lai tạp nhiều chất pop hơn. Đỉnh điểm là album Cry đã bị các đài radio country từ chối phát vì mang quá nhiều chất pop.

Sự nghiệp của Faith Hill còn gắn bó với điện ảnh khi 2 ca khúc nhạc film của cô đều thành công. Where are you Chirstmas trong The Grinch  được đánh giá là một trong những bài hát Giáng sinh hay nhất, còn bài There You’ll be cũng được xem là một trong những bản tình ca ngọt ngào nhất. Năm 2004 cô còn tham gia bộ phim The Stefford Wifes chung với Nicole Kidman.

Khác với Faith Hill, cuộc đời Tim McGraw có vẻ gập ghềnh hơn. 11 tuổi biết được người mình vẫn gọi là cha ruột lại là cha kế. Anh đậu vào trường Northeast Lousiana nhờ một học bổng có được từ khả năng bóng chày của mình. Trong thời gian này, anh đã học guitar và thường xuyên biểu diễn công cộng để quyên tiền sử dụng. Tới năm 22 tuổi, anh bỏ học và tới Nashville biểu diễn đường phố kiếm sống qua ngày.

Vận may đã mỉm cười với anh khi tài năng của anh cuối cùng đã được phát hiện. Năm 1990, anh kí hợp đồng đầu tay với hãng dĩa Curb. Album đầu tay Tim McGraw không đạt được nhiều sự chú ý của công chúng khi bài hit Welcome to my club cũng chỉ đạt tới thứ hạng 47 trong bảng xếp hạng nhạc country.

Không nản chí, anh tiếp tục dồn hết khả năng và nhiệt huyết vào album thứ 2 Not a moment too soon. Và thành công đã mỉm cười với sự kiên trì của anh. Album ngay lập tức đã trở thành hiện tượng của nhạc country lúc bấy giờ với 2 bài hit Don’t take the girl và Not a moment too soon lần lượt chiếm vị trí cao nhất trong bảng xếp hạng nhạc country.

Từ đó sự nghiệp Tim McGraw thăng tiến liên tục với việc ra 8 album nữa tính tới thời điểm 2006 và album nào cũng có những bài hit đạt vị trí cao. Tim McGraw khá trung thành với nhạc country truyền thống, tuy nhiên năm 2004 bài hát Over and over trình diễn chung với rapper Nelly - đạt được thành công rực rỡ khi chiếm được No.1 UK - lại là một bản ballad nhẹ nhàng, một phong cách khá xa lạ với những ca khúc bình thường của anh. 

Nếu hỏi ai là nghệ sĩ nữ thành công nhất, xin thưa đó chính là Shania Twain. Album Come on over là album bán được nhiều nhất của một ca sĩ nữ  và là album bán chạy thứ sáu trong lịch sử âm nhạc.

Người đàn bà đầy quyến rũ Shania Twains

Cô đã tâm sự từng cảm thấy mất phương hướng sau khi ra album đầu tay. May mắn cho cô đã gặp được đúng hãng đĩa phù hợp với mình, hãng đĩa Nashville Fan Fair. Sự kết hợp hoàn hảo này đã đem lại thành công rực rỡ cho Shania Twain. Album thứ 2 The Woman in me đã đoạt ngay giải Grammy cho album nhạc country ngay năm ấy. 2 album Up và Greatest Hits của cô cũng đạt được không ít thành công.

Mang trong mình dòng máu Ấn Độ, âm nhạc của Shania cũng mang không ít những âm thanh quyến rũ của Ấn Độ, và cô sẵn sàng thay thế toàn bộ phần nhạc nền country của mình bằng world music. Việc làm đó khiến không ít fan ruột của country điên tiết lên nhưng lại được đông đảo khán già đón nhận. Dù sao đi nữa, người ta cũng không thể nào phủ nhận được sự hấp dẫn của nữ ca sĩ này.

Ngoài ra, từ năm 2003, một số nghệ sĩ pop-rock như Sheryl Crow, Los Lonely Boys, MercyMe, KidRock cũng có những singles xếp hạng cao trong bảng xếp hạng nhạc country. Một số nghệ sĩ thuần pop như Elton John, Ucnle Kracker, Bret Michaels… cũng đạt được thành công khi hợp tác với các nghệ sĩ country. Điều này đã dấy lên những cuộc tranh cãi bất tận về bản chất thực sự của country.

(còn tiếp)

GS (tổng hợp)